海外コミュニティのHacker Newsから「日本の信号はなぜ緑ではなく「青」なのか」という投稿を翻訳してお届けします。
翻訳元
日本の信号はなぜ緑ではなく「青」なのか
（投稿主）
※投稿主は、アメリカの雑誌「リーダーズ・ダイジェスト」の記事を紹介。記事の内容は以下のとおり。
日本の信号の「進め」は、緑色に見えても「青」と呼ばれている。その理由を解説した記事。
昔の日本語には、緑を表す言葉があまり使われておらず、緑っぽいものも「青」で表していた。今でも「青りんご」や「青葉」のような言葉にその名残がある。
1930年に東京に信号が登場したとき、灯火の色は緑だったが、「進め」の信号は最初から「青」と呼ばれていた。
国際的には「進め」の信号は緑にすることになっていたため、日本政府は1973年、信号の色を「できるだけ青に近い緑」にすると定めた。こうして、国際的なルールに沿いつつ、「青」と呼んでもおかしくない色になったという。
・海外の反応
信号の色は緑と決められてるけど、日本でそれが「青信号」と呼ばれてるのには理由があるんだ。
日本の信号に使われてる緑は、色覚に障害のある人のことも考えて、国際照明委員会（CIE）の規格の範囲内で、一番青に近い緑（青緑）になってる。それに、歴史的に「青」っていう言葉が指す範囲が広いことも理由の一つなんだよ。
・海外の反応
一つのデータとして書いておきたいんだけど。
日本の信号は青いって、ずっと前から聞いてたんだ。今年の初めに日本に行ったから、青信号のことを聞いてたのもあって、信号を特によく見てみたんだよ。
東京でも大阪でも、全部緑に見えた。
まあ、「これって青かな？」って思いながら見れば、ちょっと青みがかってるかもしれない。でも、そう思ったのは、青信号の豆知識を聞いてたからってだけ。聞いたことがなかったら、気にも留めなかったと思う。
なのに、記事の写真はどう見ても青いんだよね。どういうことなのかわからないよ。
ちなみに、美しい国だったよ。また行きたいな。
・海外の反応
>>東京でも大阪でも、全部緑に見えた。
ちょうど今、広島のホテルの部屋の窓から外を見てるんだけど、妻にも確認してもらったよ。信号は間違いなく「緑」だね。
・海外の反応
>>妻にも確認してもらったよ。
奥さんに確認してもらったって書いてくれてよかった。うちの妻は、自分より多くの色が見えてるって確信してるんだけど、そう思ってるのは自分だけじゃないはずだ。まさにこういう話をしたことがあるんだよ。
「これ何色？」「青」
「違う、緑なのがわからないの？」「緑も少し入ってるかもね」
「じゃあ、青なの？緑なの？」「そう！」
じゃあ、なんで聞いたんだよ？
・海外の反応（日本在住経験あり）
>>東京でも大阪でも、全部緑に見えた。
日本に住んでたときの記憶だと、信号の青や緑の色合いは統一されてなかったよ。
場所によって全然違う色に見えるし、同じ場所でも違う色のことがあるんだ。青っぽい地域もあれば、緑っぽい地域もあったよ。
・海外の反応
>>東京でも大阪でも、全部緑に見えた。
日本のどこでも、車用の大きな信号が緑じゃなくて青だったのは見たことがないな。
でも、歩行者用の信号は、場所によっては青かったよ。
・海外の反応
>>東京でも大阪でも、全部緑に見えた。
日本には何回か行ったことがあるんだ。最初に行った2016年には、信号の多くがすごく青くて、ほんのり緑がかってるくらいだった。
でも、この夏に行ったときは、信号がだんだん緑になってきてて、多くはほとんど緑だったよ。LEDに替えるときにもっと緑にしたとか、移行してる最中なのかもね？
・海外の反応
>>この夏に行ったときは、信号がだんだん緑になってきてて、多くはほとんど緑だったよ。
東京オリンピックと何か関係があっても驚かないな。ほかの都市も今は緑になってるのかな？
・海外の反応（日本在住）
記事にもあるとおり、「青りんご」はよく使われる言葉なんだ。
何年も前に日本に引っ越して、初めてマクドナルドに行ったとき、「青いりんご」のシェイクが飲めるのかと思ってワクワクしたんだけど、すぐにがっかりしたよ。
・海外の反応（日本在住）
これで、日本で運転免許の試験を受けたときのことを思い出したよ。視力検査があって、色がわかるかどうかも確かめるんだ。
最初の色は青と緑の中間みたいな変な色で、係の人に何色か聞かれたとき、どう言えばいいのか、ちょっと考えちゃったんだ…。
でも、ここは運転免許の試験場なんだから、答えは「青」だなって気づいて、そう答えたよ。
・海外の反応
>>係の人に何色か聞かれたとき、どう言えばいいのか、ちょっと考えちゃったんだ…。
自分は「グリーン」って答えて、見事に合格したよ。
・海外の反応
韓国にも、昔は青い信号があったのかもしれない。でも韓国では、今は全部緑色の光なのに、いまだに緑の信号を「青」って呼んでるんだ。
韓国でも、青と緑の両方を「青」で表す使い方は、昔からあったんだと思う。
どこから来たんだろうね？自分の少ない経験だと、韓国と日本に共通する文化があると、たいてい中国の伝統がもとになってることが多いんだ。
・海外の反応
>>どこから来たんだろうね？
どちらも、中国語の「青」っていう言葉から来てるんだよ。今の中国語でも、この字だけだと、空色から草の緑まで、どの色を指すこともあるんだ。
青天：晴れた空
青草：緑の草
青葡萄（韓国語では「チョンポド」）：白ブドウ
・海外の反応
>>青葡萄（韓国語では「チョンポド」）：白ブドウ
「青」がいくらあいまいでも、ブドウの色を表すなら、「白」よりは正確だって認めざるをえないね。
・海外の反応
この記事は、まるで日本だけの話みたいに書いてるね。
でも、青と緑を区別するのは、ほとんどの言語で後になってから生まれた特徴なんだ。ギリシャ語やラテン語でさえ、今ほどはっきりとは区別してなかったんだよ。
・海外の反応
>>この記事は、まるで日本だけの話みたいに書いてるね。
じゃあ、ほかに青い信号がある国ってどこ？
・海外の反応
>>じゃあ、ほかに青い信号がある国ってどこ？
たとえば中国では、信号には緑を表す「緑」っていう字が使われてるよ。
日本語だと、「緑」は緑茶の色なんかに使うけど、信号には「青」を使うんだ。
日本語には、鮮やかな緑を表す「翠」っていう字もあって、中国語ではこれに青のニュアンスもあるんだよ（魚を捕るために水に飛び込むカワセミの色が由来）。
・海外の反応
>>でも、青と緑を区別するのは、ほとんどの言語で後になってから生まれた特徴なんだ。
ベトナム語でも同じだよ。どっちも「xanh（サイン）」って言うんだ。本当に区別したいときは、もう少し詳しく言い足す必要があるんだよ。
・海外の反応
言語学者じゃないんだけど、これは英語の「blue」と日本語の「青」が、ぴったり一致しないってだけの話だと思う。
記事では、なぜ「青」が青と緑の両方を指すのか、その歴史的な理由を説明してるから、ここでは「意味の範囲」っていう考え方が関係してくるんだろうね。
たとえて言うと、MacBookはノートパソコンの一種で、ノートパソコン、デスクトップ、タブレットはどれもIT機器だよね。アップルは、MacBookはノートパソコンとはまったく別のカテゴリーだって思わせたいかもしれないけど、自分にとってはやっぱりノートパソコンなんだ。
同じように、「緑」は「青」の一種で、「青」「黄」「赤」はどれも色なんだ。英語を話す人は、緑と青はまったく違う色だって言うけど、日本語を話す人にとっては、「青」は「緑」も含んでるんだよ。日本語を話す人が、緑、黄、赤の中から（信号の話として）「青」を選べって言われたら、緑を選ぶのは当然なんだ。
・海外の反応
>>これは英語の「blue」と日本語の「青」が、ぴったり一致しないってだけの話だと思う。
言語学を学んだ者だけど、まさにそのとおりだよ。
言葉の意味っていうのは、指すものやニュアンスがふわっと集まった雲みたいなもので、言語ごとに少しずつ形が違うんだ。そこに不思議なことは何もないよ。
色の言葉は特によく違ってるんだ。日本語（青と緑）や古代ギリシャ語（ワインのように暗い海）まで持ち出さなくてもいい。自分の母語（ヨーロッパの言語）でも、ピンクと紫の区切り方が英語とは少し違うんだ。
日本人も、ほかの人たちと同じように青と緑を見分けられる。日本人が青い信号を使ってるのは、左側通行と同じ理由だよ。みんなが同意して守るなら、どのルールを選んでも実はかまわないからなんだ。
・海外の反応
>>「緑」は「青」の一種で
それは違うよ。記事はそこがあいまいだけど、今の日本語では「青」はただの青なんだ。決まった言い回しの中で、ほかの寒色を指すことはたくさんあるけど、今の人にとっては、「青」だけでそういう色全部をまとめたカテゴリーにはならない。単に青のことなんだよ。
・海外の反応
>>今の日本語では「青」はただの青なんだ。
「今の日本語」の意味をはっきりさせてほしいな。「青春」とか「青葉」とか、「青」が緑を指す言葉は、今でも日常的によく使われてるからね。
・海外の反応（ドイツ）
子どものころ、自分が住んでたドイツの地域の信号のほとんどが、赤、オレンジっぽい黄色、そしてどう見てもターコイズ色なのが不思議だったんだ。
小さいころは信号の絵を描くのが好きだった（道路の絵を描くのが大好きだった）んだけど、緑のペンは一度も使わなかったのを覚えてるよ。
最近は、少なくとも新しいLEDの信号は、どれもはっきりした緑に見えるけどね。
・海外の反応
北米で信号用のLEDを買おうとすると、色は「シアン」って指定しなきゃいけないんだ。光の波長が、緑と青の間にあるからだよ。
だから、色の呼び方については、こっちでも同じようなことが起きてるんだ。緑って呼んでもいいし、青って呼んでもまったく間違いじゃない。結局は、ただの慣習なんだよ。
